Ex parlamentare riformista allerta la guardia costiera sui "migranti" - che erano una squadra di canottaggio di beneficenza

Il parlamentare Rupert Lowe ha avvisato la guardia costiera della presenza di potenziali migranti su un'imbarcazione, che si è rivelata essere un equipaggio di canottaggio di beneficenza.

Giovedì sera, il parlamentare indipendente di Great Yarmouth ha pubblicato sui social media una foto di un'imbarcazione vicino ad alcune turbine eoliche al largo della costa del Norfolk, affermando di aver allertato le autorità.

Scrisse che i gommoni stavano arrivando a Great Yarmouth, "PROPRIO ORA".

"Se si tratta di migranti illegali, userò tutti gli strumenti a mia disposizione per garantire che queste persone vengano espulse", ha aggiunto.

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Ma il "dinghy" era in realtà una barca a remi oceanica con equipaggio ROW4MND, un team di quattro persone che tentava di remare da Land's End a John O'Groats per la ricerca sulla malattia del motoneurone.

Il signor Lowe, sospeso da Reform UK a marzo, venerdì mattina ha scritto che si trattava di un "falso allarme" e che si trattava di una barca di vogatori di beneficenza, "grazie al cielo".

Ha affermato che avrebbe donato 1.000 sterline alla loro organizzazione benefica "come gesto di gratitudine", ma ha avvertito la gente di "fare attenzione a eventuali migranti illegali".

"Abbiamo ricevuto un numero enorme di reclami urgenti da parte degli elettori. Non mi scuso per essere stato vigile nei confronti dei miei elettori. È una crisi nazionale", ha scritto.

"Nessuna deportazione di massa per i vogatori di beneficenza, ma ne abbiamo decisamente bisogno per i migranti illegali!"

La polizia voleva inviare una barca per controllare

È la prima delle quattro estenuanti battaglie che l'equipaggio affronterà nell'arco di quattro anni nel tentativo di raccogliere 57 milioni di sterline per la ricerca sulla malattia del motoneurone, ispirata dalla morte dei giocatori di rugby Rob Burrow e Doddie Weir, causata da questa patologia.

Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone e Liz Wardley hanno affermato che inizialmente la guardia costiera li ha contattati e ha chiesto se vedevano un gommone nelle vicinanze.

L'ex Royal Marine, il signor Bates, detentore del record britannico di traversata dell'Atlantico a remi in solitaria, ha affermato che è diventato subito chiaro che la guardia costiera stava chiedendo informazioni sulla loro imbarcazione.

"Ho guardato alla mia destra e c'erano forse una dozzina di individui in piedi sulla riva che ci fissavano", ha raccontato all'agenzia di stampa PA.

Dopo che la guardia costiera ha ammesso che non trasportavano migranti, hanno continuato a remare per tutta la notte, ma ore dopo sono stati contattati nuovamente dalla guardia costiera perché la polizia aveva "chiesto se potevano inviare una scialuppa di salvataggio per controllare chi fossimo".

"Non mi è mai capitato di essere scambiato per un migrante"

Un amico ha poi inoltrato il post del signor Lowe, che il signor Bates ha definito "un momento di leggero sollievo".

"L'abbiamo trovato esilarante. Non mi era mai capitato di essere scambiato per un migrante", ha detto.

"Il commento migliore è stato quello in cui chiedevo dove fosse la Royal Navy quando ne avevi bisogno. Sono un ex Royal Marine, quindi la Royal Navy era sulla barca.

"Ma era quasi come se ci fosse un vigilante, con la gente che ci seguiva lungo la spiaggia.

"Non si erano accorti che eravamo da ore paralleli alla riva e che non stavamo cercando di atterrare."

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Una sfida estenuante durata quattro anni

L'equipaggio partì da Land's End il 25 luglio, diretto a nord, ma il maltempo li costrinse a fermarsi e decisero di tornare a Land's End e ripartire, procedendo in senso antiorario attorno al Regno Unito.

L'anno prossimo, la squadra spera di remare da John O'Groats a Land's End, poi dalla California alle Hawaii nel 2027 e da New York a Londra nel 2028.

Il signor Bates ha dichiarato: "Stiamo remando per la speranza, stiamo remando per trovare una cura e speriamo di raccogliere 57 milioni di sterline: ci riusciremo sicuramente se i parlamentari continueranno a parlare di noi. Forse Rupert ci farà una donazione".